“教室里的孩子越来越少，但预算却在不断增加。”这是韩国教育财政面临的最大悖论。国会预算政策处于10日公开的《2025会计年度决算委员会分析（教育委员会·文化体育观光委员会）》报告用生动的数字证明了这一悖论。

 
地方教育财政补助金是为了促进教育的均衡发展，国家向地方自治团体提供的用于设立和管理教育机构及教育行政机构所需的全部或部分资金。该补助金与国内税收及教育税收入无条件挂钩，其规模的决定与学生人数急剧减少的时代潮流形成了直接冲突，亟需进行根本性改革。

地方教育财政补助金被分配到各市·省教育厅，投入到幼儿、小学和中等教育的现场。问题在于，作为补助金计算的核心指标，幼儿、小学和中等教育的学生人数持续下降。
 
报告指出，从2016年到2026年，十年间整体学生人数减少了15%，年均减少率达到1.6%。然而，教育现场的基础设施却呈现出增加的趋势。在同一时期，学校数量和班级数量分别增加了2.5%，年均增长0.2%；教师人数也增加了5%，年均增长0.5%。
 

学生人数在减少，但学校建筑、班级以及负责的教师数量却在反向膨胀，这一畸形结构已经持续了十年。尤其是，最近十年出生人数急剧下降，预计未来学生人数将更加陡峭地减少。2025年出生人数的初步统计为254,457人，虽然近期有所反弹，但与十年前的438,420人相比，减少了42%。短期内，幼儿、小学和中等教育的学生人数减少是无可避免的痛苦现实。

尽管学生人数急剧减少，但教育财政看似丰裕的错觉背后，是僵化的“国内税收挂钩结构”。地方教育财政补助金中的普通补助金占当年国内税收总额的20.79%中的96.2%和教育税。由于税收增加与学生人数无关，补助金也随之自动增加，导致最近十年（2016~2025年）地方教育财政补助金整体规模年均增长5.6%。
 
将其与学生人数进行对比，财政膨胀的真相愈加明显。普通补助金的计算标准下，每位学生的补助金从2016年的716万元迅速增加到2025年的1371万元，十年间年均增长7.5%。

这一现象在国际统计中也得到了明确的印证。根据2022年的数据，韩国的中小学每位学生的公教育支出（教育财政）为21,476美元，远超OECD平均的12,438美元，位列OECD国家中仅次于卢森堡（29,531美元）的第二位。相对而言，高等教育的投资却非常低，显示出各教育阶段财政的严重不平衡结构。

在税收繁荣时期，各市·省教育厅曾因无法处理剩余预算而积累了大量基金。市·省教育厅为调整会计年度间的财政收入不平衡，制定了条例设立了综合财政稳定基金，以管理多余资金。该基金在2021年和2022年有过大幅增加，2022年底余额达到了115,845亿韩元。
 
然而，这些如沙堡般堆积的基金在税收下滑面前显得无力崩溃。由于税收缺口，2023年和2024年地方教育财政补助金预算出现了不使用情况，2025年则发生了减额追加预算，基金余额开始持续减少。最终，2025年底综合财政稳定基金余额缩减至37,493亿韩元。包括教育设施环境改善基金在内的所有市·省教育厅基金总额在2022年底达到213,811亿韩元的峰值后，仅仅三年后的2025年底便急剧减少至77,311亿韩元。
 
这种财政的过山车现象清晰地显示了现行补助金计算方式的局限性。国会预算政策处指出，考虑到幼儿、小学和中等教育学生人数的减少导致每位学生的补助金规模迅速增加，以及未来教育和环境改善的投资需求，亟需对地方教育财政补助金进行深入讨论。
报告的撰写者国会预算政策处预算分析官任在雄表示：“最近十年（2016~2025年）地方教育财政补助金年均增长5.6%，而每位学生的补助金年均增长7.5%。”他分析道：“从2016年到2026年，学生人数减少了15%（年均1.6%），而学校数量和班级数量分别增加了2.5%（年均0.2%）和教师数量增加了5%（年均0.5%）。”
 
然而，关于补助金的改革，尤其是削减方面，现场的反对声音却很强烈。全国市省教育长协会和主要教师团体坚持认为，尽管学龄人口减少，但考虑到未来教育的质量投资和教育环境改善的需求，目前的财政规模仍然不足。
 
他们主张，学生人数减少并不意味着学校或班级可以立即取消，全面修缮老化的学校设施、扩充特殊教育基础设施，以及全面引入延长学校和幼儿园整合等国家层面的重大政策，反而需要更多的资金支持。
 
教育界一位相关人士表示：“最终，在学生人数减少的明确数据与现场未来教育投资需求之间找到共识点是关键。”他指出：“补助金的计算方式不能仅仅停留在减少上，而是要针对日益复杂的教育需求，重新设计国家与地方的教育财政分担结构，进行全面的社会性讨论，已是刻不容缓的时刻。”