在东京，一位51岁的女性以公职合同工的身份工作，每月收入约15万日元（约合13200元人民币），其中7万日元用于支付房租。她的单间公寓墙壁薄得连隔壁的鼾声都能听见。虽然花了10万日元安装了隔音墙，但效果不佳。由于是顶楼的角落房间，夏天晚上下班回家时，室内温度常常超过30度。
这位女性是日本的“就业冰河期世代”。她们是在1993年至2004年间进入社会的，正值经济泡沫破裂后，企业大幅减少招聘，现今大多为40至50岁。虽然有些人成功找到稳定的工作，但更多人则在派遣和合同工之间徘徊，直到中年仍面临生活基础的困境。
随着这些人步入中年，日本典型的“家庭”形态也发生了变化。未婚或离婚后独自生活的单身家庭数量不断增加。那么，作为就业冰河期世代的单身家庭又面临怎样的困扰呢？
前面提到的女性在30岁时结婚，后来离婚，现在是单身。年轻时，她在关西地区做临时工，填补育儿和护理休假的空缺。随着休假者的回归，她的工作频繁被终止，时间一晃就过去了。她努力寻找稳定的工作，但因年龄问题在简历筛选中屡屡受阻。于是，她毫无目的地来到东京。东京的工作机会确实很多，虽然不是正式员工，但她找到了现在的工作。
她的父母世代通过公共租赁住房最终拥有了自己的房子。这位女性的父母也是如此。她童年时在租赁住房的回忆是温暖的。因此，她尝试寻找租赁住房，但要么没有空房，要么空房的租金高达15万日元，几乎与她的月收入持平。这样的空间并不需要那么大。
在有限的收入中，每月支出的房租也给她的退休准备带来了压力。九州大学的教授久住理沙在《日经新闻》中表示，许多就业冰河期世代的单身女性因非正式工作和低收入而面临困境，养老金和储蓄不足，许多人不得不继续工作以支付房租。
那么，月租足够的就业冰河期世代的单身家庭就没有担忧了吗？
一位在大阪制造业工作的40多岁单身女性主动申请到东京工作，因为她想经常观看自己喜欢的乐队的演出。她住在交通便利的市中心，并且得到了公司的住房补贴。年薪约700万日元。她在研究生毕业时正值就业冰河期。当她向教授请求就业推荐信时，教授说：“男生都难以成功，女生更不用说了。你能得到一个推荐信吗？我会给你写几份。”与那时相比，她现在的生活令人满意。
然而，想到下次租房时，她的担忧又浮现。她在现在的租房合同中将年迈的父亲列为“紧急联系人”，却被告知“70岁以上不行”。这次勉强通过了，但下次、下下次又该怎么办呢？
在日本，租房时除了需要支付租金的能力外，通常还要求提供“租赁担保人”和“紧急联系人”。担保人是指如果租户未能支付租金，需根据合同代为支付的人。紧急联系人是在租户发生事故或疾病等问题时需要联系的人。
如果很难向亲属请求租金担保，可以选择支付费用使用民间担保公司。根据国土交通省的数据，担保公司使用率从2010年的约40%上升至2023年的80%以上。通常，租户需在开始时支付0.5至1个月的租金，之后定期支付手续费。
然而，虽然担保可以用金钱解决，但紧急联系人仍然是许多情况下的要求。前述女性担心，等父亲去世后，自己也变得年迈时，应该向谁请求帮助。她没有兄弟姐妹，与亲戚的联系也很少，犹豫不决。
R65房地产的代表山本亮在《日经新闻》中表示，虽然单身者租房的环境正在逐渐改善，但“紧急联系人问题等缺乏依靠的家庭的困难依然存在”。
那么，是否可以在有能力时购买房子呢？实际上，拥有自己的房子确实成为了许多人退休的支柱。一位住在埼玉市的50多岁单身男性在约10年前以5000万日元的价格购买了一套靠近车站的新公寓。这是为了建立一个独自生活的基础。
当时，这个决定需要花费巨额资金，令他感到不安。然而，今年收到的房价信息显示，房价已上涨超过40%。他回忆说，当时几乎没有预见到房价暴涨的信息，“我觉得自己运气不错”。如果当时推迟决定，现在可能只能在交通不便的郊区找到房子。为自己准备的房子不仅成为了坚实的资产，还给了他在必要时出售的余地。
由于拥有自己的房子，这位男性摆脱了租金和担保人、紧急联系人的烦恼。那么，这就算是一个美好的结局吗？将来搬入老年人住宅或护理设施时，又会面临“担保”的新门槛。
一位在千叶县与丈夫生活的40多岁女性在2011年以约2200万日元购买的独栋住宅的贷款已经全部还清。夫妻的年收入合计约1550万日元，投资资产也相当充足。她原本是为了生孩子而购买宽敞的房子，但经过5年的不孕治疗后，决定两人一起生活而不生孩子。她们可以使用各自的个人房间，还有一个花园可以打理。
拥有房子、资产和家庭的这位女性表示，最害怕的就是“孤独死”。她的丈夫比她大七岁。如果丈夫先去世，她将独自生活。她也将成为经历就业冰河期的单身家庭。她希望年老时能住在提供家务服务的老年人住宅，但她担心入驻时需要的担保人该向谁请求。与前述50多岁男性的担忧相同。
老年人设施要求的担保人角色比租金担保更为广泛，内容因设施而异。除了紧急联系外，有些还要求承担费用支付或去世后的程序。这与简单地在紧急联系人上写名字是不同的问题。根据2022年总务省的调查，90%以上的医院和养老设施要求担保人，约15%的地方表示“没有担保人就拒绝”。
日本综合研究所预计，2024年无子女的老年人将从约500万增加到2050年的约1000万。这意味着，未来需要将家庭承担的担保和生活支持转移到其他地方的人将会增加。
《日经新闻》报道称，替代家庭担保的民间企业在日本超过400家，但大多数规模较小。日本已修订法律，以便社会福利协会等能够支持没有依靠家庭的老年人。然而，日本综合研究所的首席专家泽村香苗表示，现场支持的人手不足，老年人仍需亲自寻找和组合多项制度，面临困难。没有家庭也能安心度过退休的替代方案仍然不够完善。
前面提到的东京51岁女性最近对共享公寓等共同生活产生了浓厚的兴趣。因为她曾经历过独自生病时连救护车都无法呼叫的困境。她与单身的表亲们开玩笑说：“退休后要不要一起住？”她所渴望的是“有人在身边的安心”。
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
