谷歌将首次将其AI芯片搭载的试验卫星送入地球轨道。这一利用太空太阳能进行AI运算的“轨道数据中心”构想，已从研究论文阶段进入实证阶段。
据IT行业消息，谷歌计划于10月1日通过SpaceX的共同发射任务“运输者-18”发射其太空数据中心研究项目“项目阳光捕手”的首个原型卫星。发射将使用猎鹰9号火箭，从美国加利福尼亚州的范登堡太空军基地发射。
此次被命名为“MVP”的卫星与卫星公司Planet共同开发，大小与冰箱相仿。卫星上将搭载4个谷歌的Trillium代张量处理单元（TPU）和约1kW的太阳能电池板。按照计划，卫星将在轨道上运行一年。
此次发射的核心在于验证AI芯片的“生存”能力。谷歌表示，此次任务旨在确认其AI硬件在太空中能否正常工作。谷歌计划获取在发射过程中的振动和加速、低轨道宇宙辐射以及真空状态下极端温度变化下TPU的实际反应数据。
地面验证工作已完成。谷歌在美国加州大学戴维斯分校的克罗克核研究所通过向Trillium TPU发射质子束测试其辐射耐受性，TPU成功承受了超过5年任务所需的辐射量。为了应对发射振动，谷歌还进行了卫星在三个轴向的振动测试。
谷歌将目光投向太空的原因在于电力。谷歌表示，在几乎始终有阳光照射的轨道上，太阳能电池板的发电量可达到地面最大8倍。电力已成为超大规模数据中心扩展的主要限制因素。谷歌母公司Alphabet今年计划在设备投资上投入1950亿至2050亿美元。
“项目阳光捕手”于2025年11月首次公开。其最终目标是将搭载TPU的太阳能卫星通过高速光通信连接，构建轨道分布式运算集群。未来，卫星每颗将搭载数十个TPU，并通过激光链路相互连接。谷歌计划在2027年发射两颗卫星，以测试卫星间的高带宽激光通信。
不过，此次发射仍然是有限的工程测试，而非商业数据中心。搭载的运算能力接近于单台服务器，而非商业设施的水平。在太空数据中心的竞争中，SpaceX也已提出轨道AI数据中心计划，并向美国联邦通信委员会（FCC）提交了相关申请。
※ 本报道经人工智能（AI）系统翻译与编辑。
